禪,如上所說「不立文字」,而在體認自己的絕對心性為宗旨,那末,為什麽要研究《壇經》?《壇經》不就是文字嗎?不立文字並非拋棄經典與不用文字,只是要
不執著文字上,亦不滯在語言上,而是著重在「自本心性的自己發明與自己親證」而已。宗寶法師的跋語說得好:「此經非文字也,達磨單傳直指之指(直接了當的指導工具)也。」那末,本經的讀者,不要只滯著在此「手指」上而反忘卻其所指的「自性禪心」—不生不滅的淨覺心。
菩提自性,是人人所在地原有的「智慧覺性」,本來都是清淨的。因眾生一念不覺緣慮妄境,染著塵垢,遂致蒙蔽覺性;妄執分別,不見自性的本來面目,不能證得
如來智慧德性。由此可知眾生與佛的不同,只在一心;心若背塵合覺即是佛。所以說「諸法不離自性,三界唯自心造」。六祖一開始即說了「菩提自性,本來清淨,但用此心,直了成佛」四句,那正是六祖頓門說法的提綱,一部《壇經》,就是開示這一點。凡我學禪人,莫要忽略讀過這四句。
東土禪宗主要祖師有以下之六位祖師:
「一華開五葉」:這是達磨祖師說的一句預言。祖師付授偈意,蓋謂「五傳以後衣不合傳」。一華應是祖師達磨自況,五葉是指二祖至六祖共五傳而言(另一說則以「五葉」表示六祖以後所開出的「曹洞、臨濟、雲門、溈仰、法眼」五派)。「結果自然成」:衣(達磨祖師所傳的袈裟)雖止傳五葉,五葉以後禪宗自然大興,所以說「結果自然成」。
東土禪宗初祖菩提達摩:南天在竺婆羅門種人,繼求那跋陀羅之後,於劉宋後入滅;達摩滅化於洛濱,為中國禪宗初祖。
二祖慧可大師:又名僧可,神光似是私謚;俗姓姬,河南虎牢人。少年博學,精通內外典籍。四十歲時,遇天竺沙門菩提達摩遊化嵩洛,即往親近,奉以為師;從學
六年,精究一乘,理事兼融,苦樂無滯,遂得達摩祖師傳授正法眼。達摩祖師以四卷《楞伽經》授慧可曰:「我觀漢地,惟有此經;仁者依行,自得渡世。」後慧可
每說法竟,常曰:「此經四世之後,變成名相,一何可悲!」可專附玄理,在鄴宣揚「請事無寄」的教義,因而被人嫉妒,非理迫害;慧可遭賊斫臂,幾至於死,初
無一恨,以法御心,不覺痛苦,以火燒斫斷處,止血裹帛,乞食如故,曾不告人。北齊承光元年丁酉(577),鄴都為北周所破滅,周武帝的毁滅佛法即推行於舊齊境內,慧可與曇林共謢(携?)經像,時慧可已九十二歲。大概就在此年死於鄴下。
三祖僧璨大師:慧可傳法僧璨禪師,師乃江蘇徐州人,出生與在家之姓氏,無可考證。周武法難時,隱於思空山,蕭然靜坐,不出文記,秘不傳法。但越南國毘尼多流支禪派,却在思空山親見三祖。五十歲時度道信為弟子,乃往隱羅浮山。隋大業二年丙寅(606)入滅,壽八十歲。
四祖道信大師:湖北人,俗姓司馬,追隨僧璨大師於舒州皖公山靜修禪業十年,便蒙授法。璨大師往羅浮,不許相隨,江東牛頭法融之親見四祖即在此時期。隋朝敕
訪賢,因此附名,移往江西吉州寺領眾。後路次江州,道俗留止廬山大林寺,又經十年。蘄州道俗請度江北黃梅,因破頭山雙峰寺有好泉石,遂常住終其志。臨終,
眾問:「和尚可不付囑耶?」 曰:「生來付囑不少」。此語才了,奄爾便絕,時為唐高宗永徽二年辛亥(651),閏九月四日,年七十有二。
五祖弘忍大師:中國禪宗第五代祖師,湖北蘄州黃梅縣人,俗姓周,法名弘忍,十三歲拜謁四祖道信,隨從三十年而得法,主化於東山的東禪寺,傳法於六祖惠能,七十四歲圓寂,諡號大滿禪師.
六祖惠能大師:六祖降生時,有異僧到他家拜訪說:「夜來生兒,可名惠能!」惠能的父親叩問其義,僧說:「惠者,惠施眾生;能者,能作佛事。」言畢,飄然而
去。此是六祖得名的由來。六祖的父親,姓盧,名行瑫。六祖的父親本來的籍是范陽,後被降職流放到領南,遂作了新州的百姓。惠能的前半生命途多蹇,父親早
逝,遺下了年老的母親和惠能這孤子,他們後來遷移到南海,過著艱難貧苦的日子,惠能每天只靠賣柴來維持生計。
有一天,有位顧客來買柴,並囑惠能拖柴送到客店去;客人把柴收下後,惠能得了錢退出門外時,聽到那客人在讀誦《金剛經》,心裏就豁然開悟。恵能問客從哪兒
來,何得持誦這部經典?客人答是從蘄州黃梅縣東禪寺那裏來的,該寺是由弘忍大師主持教化的道塲,跟隨他參學的門人有一千餘人,他就是到那寺中聽受此經的;
又說弘忍大師經常勸出家在家二眾,只要持念《金剛經》,就自然能夠見到自性,直下了悟成佛。惠能聽說後,有心禮謁五祖學法;由於過去與客有緣,客贈恵能十
兩銀子以安頓母親生活,然後便到黄梅縣參拜五祖去。
經過一番周折,某夜五祖將《金剛經》大義曉惠能於方丈室,當講到經文「應無所住,而生其心」時,惠能言下大悟。惠能開大悟後對五祖說:「何期自性本自清淨!何期自性本不生滅!何期自性本自具足!何期自性本無動搖!何期自性能生萬法!」五祖知道惠能悟得了本性,就對惠能說:「不識本心,學法無益;若識自本心,見自本性,即名丈夫、天人師、佛。」惠能在三更時分接受了五祖傳法,別人都不知道。五祖遂向惠能傳授頓教及衣鉢,並對惠能說:「汝為第六代祖,善自護念,廣度有情,流布將來,無令斷絕。聽吾偈曰:『有情來下種,因地果還生,無情既無種,無性亦無生。』」
六祖大師在先天二年癸歲(713)八月初三日,於國恩寺午齋後對弟子說:「你們都在自己的位置上坐好,我要和你們告別。」法海報告說:「 和尚!留什麽教法,讓後世的迷人可以見到佛性?」大師說:「你們認真聽著,後世的迷人,若能識得眾生,就是佛性(正確悟解:眾生的心性,即是成佛的心性)。
如果不能識得眾生,即使經一萬個劫數,也難以找到佛祖。我現在教你們,認識自心的眾生,見自心的佛性。只因為眾生迷失了佛性,不是佛要迷惑眾生。自性若能
覺悟,眾生就是佛;自性如果迷誤,佛就變為眾生。自性能平等地對待一切,眾生就是佛;自性假若奸邪陰險,佛就變為眾生。你們的心若是陰險邪曲,佛就落到了
眾生之中;一個念頭若是平等坦直,就是眾生修成了佛。我心裏本來有佛,自己心裏的佛才是真佛。自己假如沒有佛的心腸,到哪裏去尋求真佛呢?你們自己的心就
是佛,再不要有什麽懷疑!心以外,沒有一物可以建立,都是本心生萬種法。所以經上說:『心生種種法生,心滅種種法滅。』我現在留一首偈,和你們告別。這偈
名叫《自性真佛偈》,後代的人,若能理解偈中意義,便是自見本心,自成佛道。偈曰:
真如自性是真佛,邪見三毒是魔王,邪迷之時魔在舍,正見之時佛在堂。
性中邪見三毒生,即是魔王來住舍,正見自除三毒心,魔變成佛真無假。
法身報身及化身,三身本來是一身,若向性中能自見,即是成佛菩提因。
本從化身生淨性,淨性常在化身中,性使化身行正道,當來圓滿真無窮。
婬性本是淨性因,除婬即是淨性身,性中各自離五欲,見性剎那即是真。
今生若遇頓教門,忽悟自性見世尊,若欲修行覓作佛,不知何處擬求真?
若能心中自見真,有真即是成佛因,不見自性外覓佛,起心總是大癡人。
頓教法門今已留,救度世人須自修,報汝當來學道者,不作此見大悠悠。
大師說完偈,對大家說:「你們保重,我滅度後,不要像世俗人一樣哭泣流淚,接受人家弔問,也不要穿什麽孝服,這樣作就不是我的弟子,也不是正法。只要識得
自己本心,見得自己本性,無動無靜,無生無滅,無去無來,無是無非,無住無往。恐怕你們心裏迷誤,不領會我的意思,再次囑付你們,讓你們見自己本性。我滅
度以後,依我說的修行,就像我在世時一樣。如果違背我的教導,即使我活在世上,對你們也沒有什麽益處。」接著六祖又說了一偈:
兀兀不修善,騰騰不造惡,寂寂斷見聞,蕩蕩心無著。
大師說完偈,端坐到三更,忽然對門人說:「我走了!」 就
平靜地離開了人世。這時滿屋充滿了異香,天上的白虹直達地面,樹木都變成了白色,禽獸悲哀地嗚叫。大師享年七十六,二十四歲時接受傳法及衣鉢,三十九歲剃
髮為僧,說法以教化百姓,一共三十七年。法嗣四十三人,悟道超凡的不計其數。達磨所傳作為憑信的法衣,唐中宗賞賜的磨衲衣和寶鉢,以及弟子方辯所塑的大師
真像和大師所用過的法器,留寶林寺作鎮寺之寶。六祖傳下《壇經》義理,以表明南頓禪法的宗旨,為使三寶興隆,以普利天下學佛百姓。